Ieri, durante una diretta su Twitch, i pesi massimi di ArenaNet Colin Johanson e Josh Davis hanno risposto ai dubbi e alle domande della community per fare chiarezza sul futuro del franchise di Guild Wars, scosso dall’annuncio di Guild Wars 3 durante la Summer Game Fest.

Come già dichiarato da Johanson in un recente video i primi due capitoli non verranno abbandonati in favore del sequel, lo studio di Belluve li svilupperà attivamente e per Guild Wars 2 l’obiettivo a lungo termine rimane quello delle espansioni annuali, considerate dallo studio il “punto di equilibrio perfetto” per la sostenibilità del titolo.

Tuttavia prima di vedere la prossima espansione, i cui lavori inizieranno il prossimo anno, ci sarà un pausa da questo tipo di contenuti di circa 18 mesi, una scelta di sviluppo che potrebbe preoccupare i giocatori ma che non spaventa Davis, che ha detto: “Continuare a sfornare espansioni senza prenderci il tempo di ripulire e modernizzare l’infrastruttura farebbe solo del male al gioco a lungo termine”.

L’obiettivo è preparare il terreno per un afflusso stimato di “milioni di nuovi giocatori” attirati da Guild Wars 3, trend iniziato proprio il giorno dell’annuncio che ha fatto schizzare del 40% gli accessi su Guild Wars 2, a cui si aggiunge un giorno record per la creazione di nuovi account che non si vedeva dal lancio su Steam del 2022.

Continuando il discorso è stato ribadito che non ci sarà solo bugfixing perchè nei 18 mesi di “pausa” assisteremo a una vera e propria revisione del mondo di gioco a tappe bimestrali partendo dai sistemi core, poi i contenuti base, infine tutte le espansioni e la Living World in ordine cronologico. Il motivo della scelta è che sviluppare un’espansione in contemporanea con il lancio di Guild Wars 3 avrebbe frammentato le risorse, portando a due prodotti mediocri. Da qui la scelta della pausa.

ArenaNet ci ha tenuto a precisare che non c’è stato alcun “furto” di personale visto che il team di Guild Wars 2 rimarrà intatto e si occuperà degli update, mentre i “mini-studi” interni, che lavorano in parallelo da anni dato che Guild Wars 3 è in sviluppo da tempo, continueranno sui rispettivi binari in modo indipendente come sta succedendo con 2weeks su Guild Wars Reforged.

ArenaNet ha spiegato di essersi preparata internamente per anni a questa transizione e che lo sviluppo congiunto è in realtà attivo già da diverso tempo. I dipendenti a tempo pieno (FTE) assegnati a Guild Wars 2 lavorano esclusivamente su quel titolo e non è previsto alcun travaso di risorse umane da un progetto all’altro, anche perché i due giochi utilizzano tool di sviluppo e infrastrutture tecnologiche completamente differenti.

Riguardo al motore grafico, per Davis e Johanson è palese che si sia arrivati ad un collo di bottiglia, ArenaNet ne è consapevole ma è pronta ad affrontare la sfida: “Nessuno fa investimenti così costosi nell’infrastruttura se non ha intenzione di supportarla. Quando abbiamo detto che Guild Wars 2 vivrà per altri 15 anni, eravamo seri”.

Si è discusso dell’introduzione del PBR (Physically Based Rendering): si è detto che si tratta di una sfida titanica, specialmente nel far coesistere gli asset grafici più vecchi con quelli nuovi programmati nativamente in PBR. Tuttavia, il passaggio alle DirectX 11 e i nuovi shader introdotti negli anni forniscono un’ottima base di partenza.

Le ottimizzazioni delle performance viaggiano invece su un binario parallelo: quest’anno sono stati implementati nuovi sistemi di diagnostica lato server per abbattere la latenza. Inoltre, le opzioni grafiche diventeranno più granulari per permettere ai giocatori con PC meno performanti di disattivare le nuove migliorie visive.

Gli sviluppatori rimeteranno mano anche a vecchi contenuti: è stato esplicitamente menzionato il restyling della boss fight di Zhaitan, e sono state nominate anche le storiche espansioni Heart of Thorns e Path of Fire. Tra le novità sono in arrivo una nuova mappa di Orr e una nuova mappa per il World versus World. Su questo argomento ArenaNet ha ammesso gli errori commessi con le Desert Borderlands, sviluppate con lande troppo ampie per gli scontri e troppo incentrate sul volo con il glider. In futuro il design seguirà il modello della nuova modalità PvP Rush, basato sul feedback continuo della community.

Andando avanti nella live si è parlato del ponte di collegamento tra i vari capitoli della saga che sarà la nuova Hall of Monuments: un sistema premierà sia i traguardi già sbloccati in passato, sia le attività che dovranno essere rigocate. I primi due rilasci legati alla Hall of Monuments copriranno esclusivamente il gioco base di Guild Wars 2, mentre le espansioni verranno integrate successivamente, con una cadenza pianificata di circa due mesi l’una dall’altra. Verranno introdotti nuovi achievement e obiettivi specifici nel Wizard’s Vault, con ricompense cross-game valide sia per Guild Wars 2 sia per Guild Wars 3.

Purtroppo Guild Wars 1 Reforged non sarà connesso alla nuova Hall of Monuments visto che attualmente gli sviluppatori sono concentrati al massimo sul porting per dispositivi mobile e sulla creazione di nuovi contenuti, anche se hanno promesso che “valuteranno” il ritorno del celeberrimo titolo God Walking Amongst Mere Mortals. Davis e Johanson hanno ripetuto che il progetto Reforged è nato quasi per caso, spinto dall’inaspettato successo commerciale dell’aggiornamento per il suo ventesimo anniversario e con dimensioni che sono andate ben oltre le aspettative iniziali.

Rispondendo ad alcune domande della community, i due director hanno spento definitivamente le speranze di vedere Guild Wars 2 su console o mobile. Lo studio ha vagliato l’ipotesi a più riprese, nel 2009, 2014 e 2021, concludendo che la struttura tecnologica del gioco avrebbe richiesto troppi compromessi sul fronte del gameplay e del feeling dei controlli (basti pensare alla gestione dell’inventario). Al contrario, Guild Wars 3 è stato progettato fin dalle fondamenta per supportare le console, ed è proprio questo uno degli elementi che lo renderà radicalmente diverso.

Al “perché dividere il franchise in tre linee temporali distinte?” è stato risposto che ambientare i giochi in epoche distanti tra loro permetterà di raccontare storie con molta più libertà ed esplorare la lore di Orr, le fondamenta del franchise su cui ancora non si sa nulla.

Se Guild Wars 2 ha abbracciato il genere magitech, con forti elementi sci-fi ed estetiche uniche legate a Charr e Asura, segnando un enorme salto tecnologico rispetto al primo capitolo, Guild Wars 3 compirà un passo indietro verso un fantasy classico, definito “grounded high fantasy”. In GW3 non ci sarà quasi traccia di tecnologia, ironizzando sul fatto che difficilmente vedremo un personaggio come Taimi nel terzo capitolo.

Come sarà Guild Wars 2 tra cinque anni?

In chiusura di trasmissione, i director hanno espresso il desiderio che Guild Wars 2 continui a rappresentare una casa per la propria community, con l’obiettivo di chiudere le linee narrative rimaste in sospeso e aprirne di nuove. Lo sviluppo della prossima espansione inizierà il prossimo anno, ma le prime informazioni concrete arriveranno soltanto dopo il lancio ufficiale di Guild Wars 3.

Il silenzio stampa degli ultimi mesi sul titolo era dovuto proprio all’attesa del reveal del terzo capitolo, ma da ora in poi la comunicazione con la community tornerà a essere costante e trasparente. In chiusura, Colin Johanson ha ironizzato sul passato della compagnia: “Sì, abbiamo provato per anni a definire Guild Wars un CRPG (computer RPG), ma alla fine abbiamo dovuto cedere: avevate ragione voi, è un MMO a tutti gli effetti”.

Purtroppo non ci sono state molte informazioni nuove su Guild Wars 3 e le ultime, poche, novità sono uscite durante una recente intervista realizzata da IGN, in cui Johanson ha rivelato alcuni aspetti interessanti in 10 minuti:

• movimento basato sull’inerzia con una forte enfasi sulla mobilità come elemento distintivo di Guild Wars 3.
• Un nuovo sistema di combattimento ispirato agli action RPG e progettato fin dall’inizio per mouse/tastiera e joypad.
• Ambientato a Orr 1.200 anni prima di Guild Wars, subito dopo la caduta di una divinità. Non servirà aver giocato a Guild Wars 2 per 15 anni per capire la storia. Si tratta di un periodo poco documentato, scelto apposta per permettere a veterani e nuovi giocatori di scoprire insieme la storia.
• Non ci sarà alcun abbonamento e nessun Battle Pass. Confermata la filosofia di progressione orizzontale per rispettare il tempo dei giocatori e non “tenerli in ostaggio” come fanno altri prodotti.

Nonostante si sappia ancora poco del terzo capitolo di Guild Wars sembra che l’hype della community stia aumentando, così come le perplessità, ma di certo ora più che mai ci sembra di vedere un’ArenaNet con un piano preciso, a lungo termine e che sta condividendo con giocatori e giocatrici: una roadmap abbastanza ambiziosa che non si vedeva da tempo.

Come sappiamo però i proclami rimangono tali fino a che non arrivano prove tangibili degli impegni presi e c’è un grande curiosità, e speranza, nel vedere se queste promesse verranno mantenute dando nuovi successi ai titoli del franchise nei prossimi anni.

Ricordiamo che Guild Wars 1 e Guild Wars 2 sono entrambi inclusi nel nostro catalogo dei Migliori MMO. Voi che ne pensate? Giocherete a Guild Wars 3 o rimarrete fedeli ai primi capitoli?

Fonte 1, Fonte 2

Dresna Lo Straniero

Gamer Bucolico, Farmatore seriale, fin da bambino si prende una tremenda cotta per il mondo dei videogiochi. Approda su Guild Wars 2 dove, da anni, spaccia materiali T6 e pessime idee. Quando non sta su Tyria si abbuffa di serie TV o cerca di tornare giovane giocando a Magic. Coltiva Fastidio e false speranze mentre cerca di prendere un 18 all’esame di Morale Jedi.