Al chiaro di luna dell’anno del drago che sta per illuminare il calendario di gran parte dell’Asia, torniamo indietro nel tempo per volare nelle magiche terre di Spyro The Dragon, uno dei personaggi più affascinanti e colorati del mondo dei videogiochi. Riviviamo insieme i momenti che hanno segnato l’infanzia di molti trentenni, toccando il cuore di appassionati e nostalgici, e che continuano a incantare i giovani esploratori della storia ludica.

Quando il piccolo draghetto viola comparve per la prima volta sugli schermi nel tardo 1998, pochi avrebbero ipotizzato il lungo e avvincente viaggio che lo attendeva. Incastrato alla perfezione nell’atmosfera del prossimo capodanno cinese, dedicato proprio all’animale mitologico che ha cambiato il volto del gaming, Spyro The Dragon si è trasformato da semplice sprite bidimensionale in un’icona generazionale.

1998 – La nascita di Spyro

Con la sua prima comparsa sulla console PlayStation, Spyro portava un’ondata di freschezza nel panorama videoludico. Vivace e testardo, ha subito conquistato i cuori di milioni di giocatori con mondi fantastici, nemici bizzarri e sfide che stimolavano destrezza e ingegno.

La trilogia classica (1998-2000)

Fu l’epoca d’oro per il piccolo drago viola, con tre titoli che restano impressi nella memoria collettiva: “Spyro the Dragon“, “Spyro 2: Ripto’s Rage!” e “Spyro: Year of the Dragon“. Controllare Spyro nei suoi voli, incendiare avversari e raccogliere gemme rappresentava il culmine del divertimento. Non solo per la libertà di esplorazione, ma anche per le innovative meccaniche di gioco che li distinguevano dai titoli concorrenti.

Nel primo capitolo della saga, creato da Insomniac Games, viene stabilito il gameplay unico di Spyro, rendendolo un platform 3D distintivo. Il cuore del gioco è il salto-planata di Spyro; se si preme il pulsante di salto mentre Spyro è in aria, inizierà a planare in avanti, perdendo lentamente altitudine fino all’atterraggio. Non manca la capacità di caricare, che aumenta la velocità di movimento di Spyro e funge anche da attacco per uccidere certi tipi di nemici. L’abilità di soffiare fuoco completa l’arsenale di Spyro.

Il gioco offre un’eccellente utilizzo di una barra di salute diegetica; Sparx, la libellula, seguirà Spyro ovunque, cambiando colore a seconda della salute rimasta, fino a scomparire quando Spyro è in pericolo. Sparx raccoglierà anche gemme, incentivando il mantenimento di una buona salute.

Con due attacchi base, caricare e soffiare fuoco, i nemici si presentano in una varietà di tipi. Nemici con armature di metallo indicano che non possono essere bruciati, mentre i nemici più grandi segnalano che non possono essere caricati. Ci sono anche nemici speciali, i ladri di uova, che trasportano le uova dei draghi. L’unica via per prenderli è prevedere i loro movimenti e tagliare loro la strada con una carica o un soffio di fuoco.

La trama di Spyro 1 vede Gnasty Gnorc pietrificare tutti i draghi e disperdere le gemme in tutto il mondo, trasformando alcune di esse nei suoi servitori dopo essere stato deriso in televisione dai draghi. Spetta a Spyro liberare i draghi e recuperare il tesoro. La progressione attraverso i mondi è regolata da un aerostatico, che verifica se Spyro ha raccolto abbastanza gemme, draghi o uova prima di permettergli di usare la sua mongolfiera per volare al mondo successivo. I boss in Spyro 1 sono più sfide di tempismo, caricamento e piattaforme che veri e propri scontri.

Tutto cambia in Spyro 2, con l’introduzione di nuovi sistemi di progressione. Spyro visita Avalar, composto da 3 mondi domestici, con una lotta contro un boss dopo ogni mondo. Per affrontare il boss dei primi due mondi, Spyro deve completare 6 livelli nel primo mondo, e 8 livelli nel mondo successivo per ricevere i loro talismani. Dopo di che, il boss finale può essere sbloccato ottenendo 40 sfere, che vengono premiate per completare salti difficili, sfide o minigiochi. Le meccaniche di Spyro rimangono per lo più le stesse, con l’aggiunta di un pulsante di planata, che permette di guadagnare un po’ di altezza extra alla fine di una planata. Questo serve sia come nuova abilità per il giocatore per padroneggiare i salti più lunghi, sia come modo per salvarsi se si sottovaluta la distanza di un gap. Tuttavia, con l’aggiunta di minigiochi e sfide che premiano con sfere, sembra che il comportamento generale dei nemici non abbia tanta diversità rispetto a S1. Non ci sono molte interazioni uniche con i nemici, ma la buona notizia è che ogni livello di questo gioco ha nemici unici e memorabili, personaggi e storie. Questa è la parte migliore di S2: ogni livello, compresa la storia generale, ha una scena di apertura che stabilisce com’è questo mondo e quali problemi lo affliggono.

Le meccaniche e la progressione in S3 sono le stesse di S2, la grande novità sono i quattro nuovi amici di Spyro (che sono tenuti prigionieri dalla Strega e Moneybags) che fungono da materiale di trama per nuovi minigiochi definiti nei livelli. Ci sono quattro mondi domestici con un boss dopo ognuno. Nessuno dei boss in questo gioco, compreso il boss finale la Strega, ha più fasi. La buona notizia è che questi boss sono abbastanza divertenti da combattere. Tutti hanno schemi di attacco unici o un trucco e in generale il design di ciascuno è solido.

Insomma, già nei primissimi anni di vita, Spyro ha fatto passi da gigante, esattamente come i giochi online suggeriti da capitancasino.net.

Spyro nel 2002

Spyro: Enter the Dragonfly, uscito nel 2002, e sviluppato da Equinoxe Digital Entertainment e Check Six Studios per PlayStation 2 e GameCube. Pubblicato da Universal Interactive, è il quarto capitolo principale della serie Spyro e il primo a non essere sviluppato dal creatore della serie, Insomniac Games. Il titolo del gioco richiama in maniera giocosa il famoso film di Bruce Lee, “Enter the Dragon“, sottolineando l’atmosfera avventurosa e combattiva del gioco. La trama ruota attorno alla lotta di Spyro contro il ritorno dell’antagonista Ripto e il suo tentativo di rapimento di 90 libellule magiche, simboli dell’intimo legame tra i draghi e le loro compagne. Nonostante l’innovazione di nuovi attacchi di respiro, come quello a bolle, ghiaccio ed elettrico, e l’introduzione di un’abilità di blocco per respingere gli attacchi nemici, il gioco ha ricevuto recensioni miste a causa della sua breve durata, la mancanza di originalità e numerosi problemi tecnici, dovuti a disaccordi creativi con l’editore e alla necessità di rispettare la scadenza natalizia del 2002.

La leggenda di Spyro (2006-2008)

La serie si reinventa: nuove origini per Spyro e una trama più oscura accompagnano il draghetto in storie appassionanti che mescolano azione e avventura. Cambia il gameplay, evolve lo stile artistico, ma lo spirito del drago resta immutato, capace di adattarsi ai nuovi contesti senza perdere la scintilla che lo contraddistingue.

Skylanders: Spyro’s Adventure (2011)

Spyro diventa il ponte verso una nuova dimensione ludica, quella dei toys-to-life, figura prominente in “Skylanders”. L’impatto fu rivoluzionario, dando vita a un franchise che portò Spyro in ogni casa, anche al di fuori del contesto puramente videoludico.

Spyro Reignited Trilogy (2018)

L’annuncio e il rilascio della trilogia rimasterizzata hanno riacceso i ricordi di un’intera generazione. È stata un’apoteosi visiva e un trionfo dell’affetto collettivo, dove i fedeli fan hanno potuto constatare quanto la grafica, il suono, e la giocabilità fossero migliorati, mantenendo vivi il calore e l’emozione dei primi giochi.

La trilogia rimasterizzata di Spyro è stata pubblicata su diverse console per raggiungere il più ampio pubblico possibile. Originariamente, nel Novembre 2018, è stata lanciata per PlayStation 4 e Xbox One. Successivamente, nell’agosto 2019, è stato esteso anche al Nintendo Switch e al PC tramite la piattaforma Steam, permettendo così a una nuova generazione di giocatori di godere delle avventure del nostro draghetto preferito.

Per gli appassionati di Spyro, di vecchia e nuova generazione, l’attrazione principale di Reignited è la riscoperta di volti noti, ora rivisti con un tocco di stile fresco e moderno. Le aspre linee geometriche scompaiono, sostituite da un design morbido che evoca i personaggi dei film Dreamworks. Sono sinceramente sollevato nel vedere che Spyro ha ricevuto finalmente il restyling che tanto meritava. A sostituire la bizzarra espressione compressa del suo predecessore in Skylanders, c’è ora un sorriso birichino permanente che mostra simpatici tratti peculiari. Se Spyro rimane fermo per un po’, inizierà a pulirsi le zampe come un felino, mentre il suo fidato compagno, la libellula Sparx, volerà fino al monitor, regalandoti un occhiolino. Questo livello di cura nei dettagli si estende anche agli ampi scenari di gioco, con personaggi e nemici arricchiti da affascinanti animazioni. Quando Spyro sputa fuoco, l’erba si annerisce e brucia, lasciando dietro sé braci incandescenti. I nemici ti fanno segni provocatori, mentre gli asteroidi, che puoi sconfiggere per nutrire Sparx, ti accolgo con cuori negli occhi quando ti avvicini, solo per farti sentire un pizzico di colpa quando li elimini. È un universo che pulsa di vita, rendendo l’esplorazione un’esperienza di gioco deliziosa.

Conclusione

Attraverso queste epoche, Spyro è cresciuto con noi, insegnandoci il valore dell’avventura e dell’amicizia. La sua evoluzione non è stata soltanto tecnica, ma anche emotiva, riuscendo a mantenere vivo il legame con chi, da bambino, sognava di librarsi nei cieli di mondi incantati.

Mentre ci avviciniamo all’anno del drago, celebriamo non solo una creatura della mitologia cinese, ma anche il nostro draghetto viola che, con il suo fuoco, ha scaldato il cuore di intere generazioni di gamers. Che tu sia un trentenne che ricorda con affetto le proprie battaglie contro Gnasty Gnorc o un giovane curioso delle origini di questo medium, l’invito è lo stesso: celebrare insieme l’evoluzione di Spyro The Dragon.