Con un comunicato su Discord è tornato da un lungo silenzio Jeromy “Caspian“ Walsh, il CEO di Soulbound Studios, che dopo anni di promesse disattese ha dato alcuni aggiornamenti sullo stato di Chronicles of Elyria, affermando di aver dovuto di fatto interrompere lo sviluppo dell’MMO a causa di “minacce legali”, fornendo anche dettagli su cosa accadrà al titolo nel 2026.

Per capire al meglio quello che sta succedendo è giusto ripercorrere brevemente quello che è accaduto in tutti questi anni, passando in rassegna le tappe di questa tragedia videoludica. Nel 2020 lo stesso Jeromy Walsh aveva annunciato la chiusura della software house e la morte di Chronicles of Elyria per mancanza di fondi.

Il progetto partito nel 2016 aveva raggiunto più di 8 milioni di dollari di finanziamento tramite crowdfunding ma non ha mai proposto dei contenuti significativi, anche in alpha, giocabili dai backer. Per questo la community era insorta minacciando cause legali, alle quali Walsh, ritrattatore professionista, aveva risposto dicendo che il gioco era in realtà ancora in sviluppo.

Nello specifico durante lo sviluppo di Chronicles of Elyria, e già dal principio, il team di sviluppo si era diviso su tre progetti paralleli, destinati poi a confluire in un unico gioco alla fine.

Questi progetti erano Prologue: The Awakening, ElyriaMUD e Kingdoms of Elyria. Tra questi il più “promettente”, secondo gli sviluppatori, è Kingdoms of Elyria, che doveva diventare “un gioco stand-alone”. Questo prodotto a sua volta sarebbe stato declinato in tre versioni (Settlements, Domains e Online) che sarebbero dovute uscire tra il 2022 e il 2023, con Chronicles of Elyria che avrebbe chiuso il cerchio uscendo nel 2024.

Questa però non è una storia a lieto fine perché nessun titolo ha mai visto la luce portando Walsh a fare dichiarazioni deliranti contro community e stampa di settore per poi passare al silenzio stampa fino a sparire quasi totalmente dai radar. Questo ha fatto entrare il titolo di diritto nel nostro speciale sui peggiori scam dell’anno.

Ed eccoci di nuovo ai giorni nostri, con Walsh che ha affermato che a causa delle minacce legali che stava affrontando ha dovuto interrompere lo sviluppo di Elyria per concentrarsi “sulla generazione di entrate residue” per lui e per lo studio.

Alla fine del 2024, lo studio ha dovuto affrontare nuovamente la minaccia di azioni legali. Abbiamo preso provvedimenti per cercare di mitigare tale rischio, ma alla fine questi sforzi non sono stati sufficienti e la pressione è continuata fino alla fine del primo trimestre.

Sebbene la minaccia di azioni legali sia reale, il rischio effettivo rimane relativamente basso. Mi aspetto di continuare a lottare per il diritto di proseguire lo sviluppo, ma le probabilità di perdere qualsiasi causa sono minime.

Cercando fondi e introiti per tutto il 2025, Walsh ha menzionato l’accordo di licenza del suo motore di gioco in fase di sviluppo, il Soulborn Engine, affermando che c’è un accordo già siglato che porterà delle royalty una volta lanciato il gioco.

Nel frattempo pare stia lavorando a un “titolo non-Elyria centrico” che utilizza il Soulborn Engine come back-end dicendo che in questo modo è in grado di “testare e consolidare” la tecnologia utilizzata per Chronicles of Elyria e, per estensione, Kingdoms of Elyria, portandola verso “nuovi scenari”.

Come risultato di tutto ciò, Walsh si aspetta un 2026 con una situazione finanziaria migliore, dove le minacce legali diventeranno semplicemente “una seccatura”, e che tutto il lavoro porterà a una base complessivamente migliore per Elyria, lavorando prima sul MUD e poi su Kingdoms of Elyria stesso. Concludendo il suo messaggio ha inoltre dato la notizia che una terza parte sta valutando la possibilità di comprare in licenza la proprietà intellettuale di Elyria per sviluppare un nuovo gioco.

In definitiva sembra che la storia di Elyria, e di tutti i suoi titoli annessi, al momento non sia ancora finita, anche se il pensiero della quasi totalità della community è che non ci sia molto in cui sperare nonostante questo ennesimo tentativo di ripresa. Non sappiamo se vedremo mai il lancio di questo MMO, o di un prodotto legato ad esso, ma è certo che Chronicles of Elyria ci ha dato un’immagine quasi perfetta di quello che potremo definire un disastro videoludico.

Fonte 1, Fonte 2

Dresna Lo Straniero

Gamer Bucolico, Farmatore seriale, fin da bambino si prende una tremenda cotta per il mondo dei videogiochi. Approda su Guild Wars 2 dove, da anni, spaccia materiali T6 e pessime idee. Quando non sta su Tyria si abbuffa di serie TV o cerca di tornare giovane giocando a Magic. Coltiva Fastidio e false speranze mentre cerca di prendere un 18 all’esame di Morale Jedi.